Du har sikkert hørt om Medusa og ved, at hun er kvinden med slanger til håret. Men hvem er Medusa egentlig? Hvordan kom hun til at være så skræmmende, og hvem dræbte Medusa til sidst? Medusa-historien er en af de mest populære og vedvarende af alle oldgræske myter, og her forklarer vi hele Medusas liv (og efter døden).
Hvem er Medusa?
Hvem er Medusa? Medusa var en karakter fra oldgræsk mytologi kendt for sin skræmmende evne til at forvandle mennesker til sten. Hun var en af Gorgonerne: tre søstre med menneskekroppe, store vinger og hår lavet af levende slanger. De to andre Gorgoner hed Stheno og Euryale, og deres forældre var havguderne Ceto og Phorcys. Medusa, den yngste af Gorgon-søstrene, var den eneste af dem, der ikke var udødelig, såvel som den eneste, der begyndte livet som en stor skønhed.
indsættelsessorteringsalgoritmer
Den tidligst kendte omtale af Medusa fandt sted i Teogoni, et episk digt skrevet af den antikke græske digter Hesiod engang omkring 700 f.Kr. Senere blev Medusa også skrevet om af de gamle romerske digtere Ovid og Vergil, som udvidede hendes historie og oprindelse mere. Ovid nævnte, at før hun blev forbandet, var Medusas hår særlig smukt, og hun var meget stolt af det. Her er et citat fra hans Metamorfoser, skrevet omkring år 8 e.Kr.:
'Medusa havde engang charme; at vinde hendes kærlighed
En rivaliserende skare af misundelige elskere stræbte efter.
De, der har set hende, ejer, de har aldrig sporet
Flere bevægelige funktioner i et sødere ansigt.
Men frem for alt, hendes længde af hår, ejer de,
I gyldne ringlets bølgede, og yndefulde skinnede.'
Medusa er ikke nævnt ved navn i den måske mest berømte antikke græske historie, Homers Odysseen.
Hvad var Medusas kræfter?
Medusa begyndte livet som et smukt menneske, omend et med monstrøse forældre og søstre. Men hvorfor blev Medusa forbandet, og hvem forbandede Medusa?
Ifølge oldgræsk mytologi var hun i Medusas tidlige dage så smuk, at hun fangede interessen hos Zeus, den mest magtfulde af alle de græske guder. Zeus imprægnerede Medusa i et tempel for Athena, en magtfuld græsk gudinde. Denne vanhellige handling i en jomfrugudindes tempel gjorde Athena så rasende, at hun forbandede Medusa for at befri hende for sin skønhed. Efter sin forbandelse beskrives Medusa ofte som at have store hugtænder, en slangelignende tunge, kløede hænder, et hæsligt ansigt og hår lavet af snoede slanger. I nogle historier pådrog Medusa sig Athenas vrede ved at prale af hendes skønhed, men uanset hvad var det en høj pris for Medusa at betale.
Forbandelsen gav også Medusa nye kræfter. Fra da af blev hver person, der så på hendes ansigt, forvandlet til sten. Ifølge de fleste andre historier var dette en magt, som Medusas to Gorgon-søstre allerede havde, så sammen blev de tre en frygtindgydende trio (selvom Medusa forblev den eneste Gorgon, der var dødelig).
Medusas blod havde også særlige kræfter. Efter at Medusas hoved var blevet skåret over, blev dråber af hendes blod, der faldt til jorden, forvandlet til giftige slanger. Da helten Perseus (vi kommer til ham senere) bar Medusas hoved efter at have dræbt hende, rejste han tværs over store dele af Libyen. Blodet fra Medusas hoved sivede gennem tasken, han bar det i, og efterlod mange dråber blod over hele landet, hvilket, legenden siger, er grunden til, at Libyen har så mange slanger.
En Medusa-historie siger også, at hendes blod havde yderligere stærke egenskaber. I den historie har blodet fra venstre side af hendes krop magten til at dræbe, og blodet fra højre side af hendes krop har magten til at bringe mennesker tilbage fra de døde. Asclepius, den antikke græske gud for medicin, var den guddom i stand til at adskille blodet korrekt efter Medusas død.
Hvem dræbte Medusa?
De to mest kendte historier om Medusa er, at hun blev forbandet, og hvordan hendes død opstod. Mellem disse to begivenheder trak hun sig tilbage til en ø kaldet Sarpedon med sine søstre, hvor de boede i en stor hule. Gorgonernes kræfter var velkendte, og folk betragtede dem som skræmmende monstre, der skulle undgås for enhver pris.
I den måske mest berømte Medusa-historie bliver Medusa dræbt af den antikke græske helt og halvgud Perseus. Perseus var søn af Danae, en dødelig prinsesse, og Zeus (som virkelig kom rundt). Danaes far, kong Acrisius af Argos, havde hørt fra et orakel, at ethvert barn, hun havde, ville dræbe ham, så han fik Danae låst inde i et tårn. Det var dog ikke nok til at holde Zeus væk, og han besøgte Danae som en byge af guld og befrugtede hende.
Da Perseus blev født, kunne Acrisius ikke få sig selv til at dræbe ham, så han fik Perseus og Danae sendt ud på havet i en trækiste. De to blev reddet ud for øen Seriphos af en prins ved navn Dictys, som opfostrede Perseus som sin egen søn. Men ikke alle var så fan af Perseus. Dictys' bror, Polydectes, var konge af Seriphos og var også blevet forelsket i Perseus' mor. Perseus godkendte ikke forholdet mellem Polydectes og Danae, så Polydectes ville have ham af vejen. For at gøre dette sendte han Perseus på en søgen efter at bringe Medusas hoved tilbage. Fordi Medusa var så magtfuld og så frygtet, svarede dette til en selvmordsmission.
Men Perseus havde hjælp! Som søn af Zeus var han en, de andre græske guder ønskede at beskytte, så de gav ham special.gif'text-align: center;'> 
Hvad er det næste?
Hvem var de vigtigste antikke græske guder og gudinder? Vores guide forklarer de 28 udødelige, der udgjorde det græske pantheon.
Vidste du, at havenisser opstod i det gamle Rom? Se om den lange og fascinerende historie om alles foretrukne haveudsmykning ved at læse vores guide om havenissers historie.
Bastet var en vigtig gudinde i det gamle Egypten. Lær alt om hende og hendes forbindelse til katte i vores dybdegående guide til Bastet.