Misty Copeland er en amerikansk balletdanser. Hun var den første afroamerikanske kvindelige hoveddanser ved American Ballet Theatre (ABT) i 2015. Hun blev født den 10. september 1982 i Kansas City, Missouri.
Tidligt liv
Misty Copeland voksede op i en enlig mors husstand med flere mislykkede ægteskaber, der førte til økonomisk ustabilitet. Ud af fire børn født af hendes mor, er hun den yngste. Mellem 20 og 24 år så Copeland aldrig sin far. Hendes mor var tidligere cheerleader i Kansas City Chiefs og havde studeret dans. Selvom hun er certificeret lægeassistent, var hendes hovedarbejde inden for salg.
I 1994 blev Robert og Copelands mor separeret. Efter at have boet sammen med flere venner og kærester flyttede DelaCerna ind med sine børn i to små værelser på Sunset Inn, Gardena, Californien. Cantine overbeviste Copeland i 1996 om at tage en ballettime i Boys & Girls Club. Cynthia Bradley, en nær ven af Cantine, underviste i en ballettime i klubben en gang om ugen. Før deltagelse var Copeland tilskuer i flere klasser. Dela Cerna tillod Copeland at deltage i klubben fra efterskole til slutningen af arbejdsdagen.
Bradley inviterede Copeland til undervisning på hendes lille balletskole, San Pedro Dance Center. Copeland afviste oprindeligt invitationen, fordi hendes mor arbejdede 12-14 timers dage, ikke ejede en bil, og Erica, hendes ældre søster, arbejdede i to job. Copeland startede balletundervisning på San Pedro Dance Center, da hun var 13 år gammel. Cynthia Bradley hentede hende på skolen. Copeland blev en pointe efter tre måneders træning.
Copelands mor fortalte hende, at hun ville have været nødt til at stoppe ballet. Men Bradley ville have Copeland på dansegulvet og tilbød at være vært for hende. Dela Cerna accepterede dette, og Copeland begyndte at bo hos Bradley og hendes familie. Copeland vandt en national balletkonkurrence i en alder af 14 og blev tildelt sin første solooptræden. Det var Bradleys, der introducerede Copeland til ballet. Copeland forelskede sig i Paloma Herrera (en hovedballerina fra ABT), efter hun så hende optræde i Dorothy Chandler Pavilion. Hun var Copelands idol. Efter kun otte måneders træning var hun i stand til at tegne 2.000 mennesker pr. show, da hun spillede Clara i Nøddeknækkeren på San Pedro High School.
I 1998 deltog Copeland i San Francisco Ballet Schools sommerworkshop. Hun og Bradley valgte det og afviste flere andre prestigefyldte tilbud. Kun New York City Ballet afviste hende en plads i det program, hun gik til audition til. Copeland blev placeret i topklasserne under den seks uger lange workshop i San Francisco. Hun fik også fuld undervisning plus udgifter stipendium. Hun fik tilbudt en plads som fuldtidsstuderende efter workshoppen. På grund af sin mors opmuntring til at vende hjem og muligheden for at modtage personlig træning fra Bradley-familien, afslog hun tilbuddet. Hun havde også drømt om at blive medlem af American Ballet Theatre næste sommer.
Karriere
Misty Copeland voksede op i et hjem med en enlig mor, hvis mislykkede ægteskaber førte til økonomisk ustabilitet. Hun var en ung kvinde, der flyttede sammen med sin familie til San Pedro i, Californien. Copelands første oplevelse med dans var som medlem af drill-teamet i mellemskolen. Hendes træner bemærkede hendes talent og anbefalede, at hun tog balletkurser med Cynthia Bradley i Boys & Girls Club. Bradley så hurtigt Copelands naturlige talent og anbefalede, at hun tog undervisning på San Pedro Ballet School med Bradley.
Dette skete i en alder af 13, hvilket er lidt sent for en seriøs karriere inden for balletdans, men hun begyndte alligevel. Copeland flyttede ind i Bradleys hjem med sin familie, da hendes træning blev mere seriøs og effektiv, så hun kunne være tættere på studiet og ikke skulle spilde tid på at rejse. I en alder af 15 blev hun tildelt førstepræmien i ballet ved Los Angeles Music Center Spotlight Awards i 1998. Hun blev tildelt et stipendium til San Francisco Ballets intensive sommerprogram den sommer.
Samme år var der en forældremyndighedstvist mellem Bradley og Copelands mor, som på det tidspunkt boede med sine børn på motellet. Copeland vendte tilbage til sin familie og begyndte at gå på San Pedro High School. Hun fortsatte sine balletstudier ved Lauridsen Ballet Center i Torrance, Californien. I 2000 blev Copeland tildelt et andet fuldt stipendium, denne gang for ABT's sommerintensive program. I 2000 blev hun valgt som ABT's National Coca-Cola Scholar.
Midt på sommeren fik hun en invitation til at være en del af ABT Studio Company, som er et særligt program for unge dansere under uddannelse. Derefter blev hun i 2001 medlem af ABT's corps de ballet. Hun var den eneste afroamerikanske kvinde i en gruppe på omkring 80 dansere. Mens hun ofte blev stillet spørgsmålstegn ved sine forskelligheder, ikke kun i hudfarve, men også i kropstype, da hun altid var mere fyldig end sine meddansere (og ofte blev mindet om det), formåede hun at klatre i graderne pga. til hendes ekstraordinære talent. I 2007 var hun den første afroamerikanske kvindelige solist i over to år (Anne Benna Sims, såvel som Nora Kimball, var før hende). Hendes bemærkelsesværdige præstationer inkluderer blandt andre hovedrollen i showet The Firebird (2012) og Gulnare i Le Corsaire (2013).
Året 2008 var det tidspunkt, hvor Misty blev tildelt Leonore Annenberg-stipendiet i kunst, som er en to-årig pris, der tildeles kunstnere af den næste generation, som har exceptionelt talent, og som giver kunstnerne yderligere ressourcer til at sætte dem i stand til at realisere deres fulde potentiale . Hun har spillet en række nutidige og klassiske roller. Blandt hendes mest mindeværdige roller var at spille hovedrollen i Firebird, lavet i 2012 ved hjælp af ny koreografi skabt af den eftertragtede koreograf Alexei Ratmansky.
I december 2014 spillede Misty hovedrollen i 'Clara' i ABTs produktion af Nøddeknækkeren, også koreograferet af Alexei Ratmansky . I efteråret 2014 satte hun rekord ved at blive den første sorte kvinde til at spille hovedrollen i 'Odette/Odile' i ABT's Swan Lake. Misty vendte tilbage til rollen i ABT's Metropolitan Opera House forårssæson i juni 2015 ud over at debuterede med karakteren 'Juliet' i Romeo & Juliet.
Copelands inspirerende historie har hjulpet hende til at blive et forbillede og et popidol. I 2009 optrådte Copeland som model for en musikvideo til hitsangen 'Crimson and Clover' af Prince. Copeland sang også live sammen med Prince under hans koncert året efter. Copeland var en vokal fortaler for at udvide ballettens område og sikre muligheder for dansere fra forskellige socioøkonomiske og racemæssige baggrunde.
Hun var medlem af den rådgivende komité for ABT's Project Plie, et program (startet i 2013), der gav træning og mentorordninger til danseinnstruktører i samfund med forskellige racer over hele landet og i drenge- og pigeklubber . I 2015 valgte ABT Copeland som den første afroamerikanske kvindelige hoveddanser gennem de 75 år af dets historie. I august samme år fik hun sin Broadway-debut som karakteren Ivy Smith i Leonard Bernsteins musical 'On the Town'.
Hun blev tildelt optagelse i Boys & Girls Club National Hall of Fame i maj 2012 og modtog også 'Breakthrough Award' fra Council of Urban Professionals i april 2012. Prisen blev overrakt til hende som Årets Nationale Ungdoms ambassadør for Boys & Girls Clubs of America i juni 2013. Hun blev tildelt prisen Young, Gifted & Black under den 13. årlige Black Girls Rock Awards.
Copelands spillefilmsdebut blev lavet i 2018 gennem Nøddeknækkeren og de fire rige, hvor hun spiller ballerinaens prinsesse. Det var en genskabelse af Tjajkovskijs ballet fra det 19. århundrede.
Misty har forfattet sin New York Times Bestseller-memoir, Life in Motion: An Unlucky Ballerina, skrevet sammen med den prisvindende journalist og forfatter Charisse Jones. Bogen blev udgivet den 14. marts 2014. Hun er også forfatter til en illustreret bog kaldet Firebird, skrevet sammen med den prisvindende illustrator og forfatter Christopher Myers og udgivet i september 2014.
Hun blev tildelt en æresdoktorgrad fra University of Hartford i november 2014 som en anerkendelse af sit arbejde med klassisk ballet og for at hjælpe med at udvide omfanget af kunstformen . Ud over hendes erindringer har Copeland skrevet forskellige andre bøger, som fortsat inspirerer mennesker over hele kloden. Hun fortsætter med at være en karismatisk og inspirerende personlighed.